開(kāi)關電源的(dí)原(yuán)理與(yǔ)傳統(tǒng)綫(xiàn)性電源截(jié)然相反。綫(xiàn)性(xìng)電(diàn)源使(shǐ)用變壓器(qì)將(jiāng)商(shāng)用(yòng)電(diàn)流(liú)轉換為(wéi)電壓，然後(hòu)進行(háng)整流，而(ér)開關(guān)電(diàn)源(yuán)先將商(shāng)用交流電(diàn)整流為直流(liú)電(diàn)，然後(hòu)轉換(huàn)電壓。然而，一(yī)旦整流完(wán)成(chéng)，使用變壓(yā)器進行電壓(yā)轉換就(jiù)不再(zài)可能。

在開關電源中(zhōng)，整流(liú)電(diàn)流(liú)通(tōng)過(guò)晶體管或(huò)MOS場(cháng)效(xiào)應(yīng)晶體管等(děng)半(bàn)導(dǎo)體元件的高速開關轉(zhuǎn)換(huàn)為脈(mài)衝(chōng)交流(liú)電(diàn)，然後送往高頻(pín)變(biàn)壓器。這(zhè)就(jiù)增加了所(suǒ)需(xū)的元器(qì)件和電路(lù)的數(shù)量(liáng)，使(shǐ)電路變得(dé)更加復雜，但(dàn)這種復(fù)雜性恰恰(qià)是(shì)開(kāi)關電源的(dí)關鍵(jiàn)。

開(kāi)關(guān)電(diàn)源的(dí)控(kòng)製方法(fǎ)有(yǒu)多(duō)種，但(dàn)最常(cháng)見的(dí)是PWM （脈衝(chōng)寬度調製(zhì)）方(fāng)法(fǎ)。通過調整通(tōng)/斷(duàn)開關(guān)周(zhōu)期(qī)的(dí)導通時(shí)間(jiān)，也(yě)就(jiù)是(shì)脈衝(chōng)波的寬(kuān)度(dù)，並使(shǐ)每個(gè)脈衝(chōng)的(dí)麵(miàn)積相同，可以穩定電(diàn)壓(yā)。開關電源的(dí)另一個特點(diǎn)是可以通(tōng)過開關電源來調節(jié)輸出(chū)，從而提高(gāo)效率(shuài)。

另外(wài)，由於開關(guān)電源(yuán)的脈(mài)衝頻(pín)率(shuài)較高(gāo)，為幾(jī)十kHz至(zhì)幾百kHz，因此可(kě)以(yǐ)使用小型(xíng)，輕量的變壓器(qì)。然而，在高頻下，鐵(tiě)芯中的損(sǔn)耗(hào)變大(dà)，因此使用(yòng)鐵(tiě)氧體(tǐ)磁(cí)芯(xīn)。這提高(gāo)了(liǎo)電(diàn)源效(xiào)率並節(jié)省(shěng)了能源。

安(ān)裝鐵氧(yǎng)體磁(cí)芯(xīn)時，由鐵氧體材料製(zhì)成的芯(xīn)棒會纏繞(rào)在(zài)電(diàn)纜上，通過(guò)吸收(shōu)流(liú)過電纜的(dí)高(gāo)頻噪聲電流產生(shēng)的磁(cí)場並將其轉換(huàn)為熱量(liáng)來降(jiàng)低(dī)噪聲。

開關電源(yuán)的弱點(diǎn)是(shì)高(gāo)速(sù)開關(guān)時會(huì)產生(shēng)噪(zào)聲，但(dàn)預(yù)計鐵(tiě)氧體技(jì)術(shù)可以減(jiǎn)少這(zhè)種噪(zào)聲。