開關(guān)電源不(bù)同於綫性電(diàn)源(yuán)，開關(guān)電(diàn)源利用(yòng)的(dí)切(qiē)換(huàn)晶(jīng)體(tǐ)管多(duō)半(bàn)是在(zài)全開模式(shì)（飽和(hé)區）及(jí)全(quán)閉模(mó)式（截止區）之(zhī)間(jiān)切換，這兩個模式都有低耗(hào)散的(dí)特(tè)點(diǎn)，切(qiē)換(huàn)之間的轉(zhuǎn)換(huàn)會有(yǒu)較高的耗散，但時(shí)間(jiān)很(hěn)短(duǎn)，因此(cǐ)比較(jiào)節省(shěng)能源，產生(shēng)廢(fèi)熱較(jiào)少。理(lǐ)想上，開(kāi)關電(diàn)源本(běn)身(shēn)是不會消耗電(diàn)能的(dí)。電(diàn)壓穩(wěn)壓是通(tōng)過(guò)調整晶體管導(dǎo)通(tōng)及斷路(lù)的時(shí)間來(lái)達到。相反的(dí)，綫(xiàn)性電源在產生輸(shū)出(chū)電(diàn)壓的過(guò)程(chéng)中，晶體管工(gōng)作在(zài)放大區(qū)，本(běn)身也會(huì)消耗(hào)電能。開(kāi)關(guān)電(diàn)源(yuán)的(dí)高(gāo)轉換(huàn)效率是其(qí)一大優(yōu)點(diǎn)，而(ér)且因為開關電(diàn)源(yuán)工(gōng)作(zuò)頻率(shuài)高，可(kě)以(yǐ)使用小(xiǎo)尺寸，輕(qīng)重量(liáng)的(dí)變壓器，因(yīn)此開(kāi)關電源也(yě)會比(bǐ)綫(xiàn)性電(diàn)源(yuán)的尺(chǐ)寸(cùn)要小，重量也(yě)會比較輕。

若(ruò)電源(yuán)的高效率(shuài)，體(tǐ)積及重量是考(kǎo)慮重點(diǎn)時，開關(guān)電源(yuán)比(bǐ)綫性電(diàn)源要好。不(bù)過開關電(diàn)源比(bǐ)較復雜，內部晶體管會頻(pín)繁切換(huàn)，若切(qiē)換(huàn)電(diàn)流尚未(wèi)加(jiā)以(yǐ)處理，可能會產生(shēng)噪聲(shēng)及電(diàn)磁(cí)幹擾影響(xiǎng)其他設備(bèi)，而且若(ruò)開(kāi)關(guān)電(diàn)源沒(méi)有特別(bié)設計(jì)，其電(diàn)源功(gōng)率(shuài)因(yīn)數可(kě)能(néng)不高(gāo)。